Украинский гетман Мазепа переправился через Десну к шведскому королю Карлу XII, изменив России и нарушив крестоцелование Императору Петру I, которому он верно прослужил 21 год. Петр I ценил способности и усердие Мазепы, умевшего исполнять царские повеления, он сделал гетмана одним их первых кавалеров (вторым!) новоучрежденного ордена Андрея Первозванного.
Шведскому королю Мазепа обещал привести 30-тысячную армию. Обманул и Карла XII: привел вместо 30 тысяч где-то от полутора до пяти тысяч. Но поскольку многие потом убежали обратно, можно остановиться на цифре 1500-2000 человек. Украина за Мазепой не пошла.
Перед войском, которое он обманом вывел на другой берег Десны, Мазепа произнес речь, стращая слушателей поражением России и угрозой польского ига. Это было явное лицемерие, ибо Мазепа заключил уже тайный договор со Станиславом Лщинским о передаче полякам Украины и областей Северской, а также Киевской, Черниговской и Смоленской провинции. Взамен этого подарка Станислав Лещинский обещал "возвести Мазепу в княжеское достоинство и отдать ему во владение воеводства Витебское и Полоцкое".
Умолчал предатель и о содержании договора, заключенного им со шведским королем… Помимо обязательства снабжать шведскую армию провиантом и фуражем Мазепа обещал передать шведам Стародуб, Новгород-Северский, Мглин и Брянск.
Обещал предатель склонить к войне с Россией донских казаков и калмыцкого хана Аюку.
После этой речи многие казаки покинули Мазепу. С ним осталось буквально несколько сотен перебежчиков.

Игорь Чернозатонский