Иван Гаврилович Барбович, потомственный дворянин Полтавской губернии, родился 27 января 1874 г. (здесь и далее до ноября 1920 г. все даты приводятся по старому стилю). Годы его юности и отрочества, казалось бы, не предвещали блистательной военной карьеры. В отличие от многих своих сверстников, он вместо поступления в весьма престижный Петровско-Полтавский кадетский корпус учился в Полтавской гимназии, а военную службу начал почти 20 лет от роду в чине рядового «на правах вольноопределяющегося 1-го разряда по образованию» в 29-м драгунском Одесском полку. Правда через полгода он, закончив полковую учебную команду, был произведен в унтер-офицеры, а 1 сентября 1894 г. — зачислен в Елизаветградское кавалерийское училище. Юнкер младшего класса, юнкер старшего класса, ефрейтор, младший унтер-офицер, эстандарт-юнкер, окончание курса по 1-му разряду, награждение шашкой «за отличные успехи в науках» и, наконец, 27 декабря 1896 г. долгожданный Высочайший приказ о производстве в корнеты с переводом в 30-й драгунский Ингерманландский полк, где ему доведется стать полковым командиром и прослужить до самой демобилизации полка после большевистской революции.1
Этот полк, один из старейших в Российской Императорской армии, был сформирован 27 июля 1704 г. по указу Петра Великого. Ингерманландский драгунский Александра Даниловича Меншикова полк доблестно сражался в Северную войну, участвовал в решающей конной атаке Полтавской битвы, осаде и штурме Штетина. Войны с Турцией и Швецией, усмирение Польши, подавление Пугачевского бунта, антинаполеоновские кампании, Севастопольская оборона и наконец Русско-японская, Первая мировая и Гражданская войны — все это было ярко вписано в полковую историю, как, впрочем, частые переименования и постоянные возвращения исторического имени. Последний раз подобное имело место 6 декабря 1907 г., когда Император Николай II вернул полкам армейской кавалерии их исторические имена и формы, а ингерманландцы стали именоваться «10-м гусарским Ингерманландским Его Королевского Высочества Великого Герцога Саксен-Веймарского Вильгельма Эрнста полком.2
Первые годы службы И. Г. Барбовича в Ингерманландском полку были заполнены разнообразными поручениями: он заведовал полковым оружием и мастерской, охотничьей, конно-саперной, телеграфной и гелиографической командами, отвечал за прием пироксилина для дивизии, учился в Ораниенбаумской Офицерской стрелковой школе. На фронте Русско-японской войны штабс-ротмистр Барбович находился во главе конно-пулеметной команды, прикомандированной к Сибирскому казачьему полку авангарда Корейского отряда русских войск. По возвращении с театра военных действий — снова будни полковой жизни: маневры, служебные командировки, заседания полкового суда, прохождение двухлетнего курса Офицерской кавалерийской школы в Санкт-Петербурге, командование эскадроном и дивизионной конно-пулеметной командой...

18 июля 1914 г. началась мобилизация полка, и ротмистр Барбович повел гусар своего 2-го эскадрона в первый поход Великой войны. Только за первые полгода на Юго-Западном фронте И. Г. Барбович участвовал в 32 боях, был награжден орденами Св. Владимира 4-й ст. с мечами и бантом, Св. Анны 2-й ст. с мечами, произведен в подполковники, а также удостоен Георгиевского оружия за то, что «17 августа 1914 г. бросился в атаку с эскадроном на занявший укрепленную позицию у д. Недзелиски неприятельский полк с пулеметами, причем личным примером доблести разя врага, под жестоким огнем его успешно довел атаку до глубоких резервов, обратил неприятеля в бегство и захватил пулемет». В 1915 г. — новые бои и новые награды: мечи к полученным ранее орденам Св. Станислава 2-й и 3-й ст., Св. Анны 3-й ст. 29-го апреля 1915 г. он, «командуя дивизионом и преследуя противника, отходившего от Громешти на Вербовец, с беззаветной отвагой атаковал и изрубил сначала одну, а затем еще 2 роты Австрийской пехоты, занявшей очень выгодную позицию из пересеченной местности и встретившей атаку нашей конницы сильным ружейным огнем» — наградой за этот подвиг был почетнейший орден Св. Великомученика и Победоносца Георгия 4-й ст. В 1916 г. — временное командование полком, производство в полковники, лечение в Петроградском лазарете. И вот подошел зловещий 1917-й: лишь несколько дней боев, с 1 по 4 августа у Кржималува, и долгие месяцы митинговщины, мучительного и позорного разложения. 4 мая 1917 г. И. Г. Барбович стал командиром своего родного полка, а в январе следующего года развращенный тыловыми агитаторами полковой комитет выразил ему «недоверие». 12 февраля 1918 г. в связи с демобилизацией 10-го гусарского Ингерманландского полка бывший командир был «отправлен в распоряжение Харьковского уездного Воинского Начальника». Ему шел уж е 45-й год, казалось бы это был печальный конец весьма удачно складывавшейся карьеры талантливого боевого офицера. И вряд ли кто мог тогда предположить, какая поистине феноменальная слава и широчайшая известность ждали Ивана Гавриловича впереди...

После долгих девяти месяцев томительного бездействия из-за категорического отказа служить «самостийной Украине» полковнику Барбовичу удалось сформировать отряд из 74 гусар своего полка, в том числе 9 офицеров. Этот конный отряд в конце октября 1918 г. выступил походным порядком из Чугуева в Добровольческую армию, ведй по пути бои с махновцами и постоянно увеличиваясь за счет новых и новых добровольцев. Достигнув Мариуполя, отряд соединился с покинувшими Чугуев несколько ранее однополчанами, сформировавшими Ингерманландский гусарский дивизион Добровольческой армии, который был как раз тогда переброшен с Кубани в Таврическую губернию.
Бои под Стародубовкой, Берестовлем, Андреевкой, зачисление в резерв чинов при Штабе Главнокомандующего Вооруженными силами на Юге России и наконец 1 марта 1919 г. приказ о назначении И. Г. Барбовича командиром 2-го Конного полка, действовавшего тогда в составе Крымско- Азовской Добровольческой армии. Приняв полк 23 марта, он уже на следующий день, в бою на Перекопе между Соляных озер, был ранен штыковым ударом в голову, однако остался в строю и продолжал командование. Затем новые упорные бои, отчаянный прорыв Акмонайской позиции красных, победоносное освобождение Крыма и Северной Таврии во главе Отдельной кавалерийской бригады 3-го армейского корпуса (позднее — 1-й бригады 2-й кавалерийской дивизии), блистательные операции под Киевом, Бахмачом, Кромами, Дмитриевом, фантастические по смелости разведывательные рейды в тыл противникам.3 2(15) сентября 1919 г. Управление Особого отдела ВЧК в приказе под грифом «Совершенно секретно» требует у Особого отдела 14-й армии срочного принятия мер по «розыску, задержанию и доставлению» 21 лица, под номером 15-м в этом списке значится: «Барбович, Полковник» .4
Талант Барбовича как выдающегося военачальника особо проявился в период отступления войск Юга России в конце 1919 — начале 1920 гг. Он успешно командовал различными ударными кавалерийскими группами, придаваемыми пехотным частям, прежде всего прославленной Дроздовской дивизии, встал во главе 2-й кавалерийской дивизии во время упорнейших боев в районе Мерефа—Борки—Лозовая. Произведенный 10 декабря 1919 г. в генерал-майоры, Иван Гаврилович уже через 8 дней принял 5-й кавалерийский корпус и осуществлял отход частей на Ростов и переправу через Дон (корпус этот вскоре из-за гигантских потерь был сведен в Сводную бригаду, развернутую потом в дивизию). Это было время боев с Конной армией Буденного под Батайском, Ольгинской, Егорлыцкой, героическое отвоевание у красных Ростова (увы, на короткий срок), отход на Кубань и прикрытие Новороссийкой эвакуации.5 31 марта 1920 г. из Севастополя в Грецию убывает семья Ивана Гавриловича: жена Мария Дмитриевна, сын Мстислав и дочь Людмила.6
В Крыму при генерале Врангеле И. Г. Барбович занимает должность начальника 1-й кавалерийской дивизии, 19 июля 1920 г. производится в генерал-лейтенанты, 4 августа назначается командиром Конного корпуса, исполняет обязанности Инспектора конницы Русской Армии. 7 октября 1920 г. он награждается орденом Святителя Николая Чудотворца 2-й ст. «за выдающуюся доблесть и самоотвержение, многократно им проявленные в целом ряде боев, во время коих он лично, во главе подчиненных ему частей принимал участие в конных атаках, воодушевляя войска личным примером полного презрения к опасности. В бою 19 июля 1920 года под М. Токмаком, видя тяжелое положение нашей пехоты, атакованной во фланг 8-ю эскадронами красной конницы, при броневиках, он беззаветно лихой атакой во главе Гвардейского полка первым врубился в ряды красных, был ими окружен, но тем не менее смял их и обратил в бегство, чем положил начало разгрому трех конных дивизий противника, при чем было взято 15 орудий, 2 броневых автомобиля, пулеметы и пленные».

После эвакуации Русской Армии в Галлиполи генерал Барбович назначается начальником Кавалерийской дивизии, сведенной из частей Кавалерийского корпусами.7 Он является ближайшим помощником Главнокомандующего, поддерживает с ним близкие дружеские отношения. 22 марта 1922 г. П. Н. Врангель дарит И. Г. Барбовичу свою фотографию (в полный рост в черной черкеске) со следующей надписью на лицевой стороне: «Дорогому Ивану Гавриловичу Барбовичу на добрую память от искренне любящего и благодарного П. Врангеля».8 В связи с вынужденным переходом к новым формам организации русских военнослужащих за границей приказом генерала Врангеля от 1 сентября 1924 г. создается Русский Общевоинский Союз (РОВС) в составе четырех отделов. И. Г. Барбович, проживавший в Белграде, назначается помощником начальника IV отдела, в который входили войсковые части, военные организации и группы в Югославии (Королевстве Сербии, Хорватии и Словении), а такж е Греции и Румынии. Оставаясь начальником Кавалерийской дивизии, наиболее крупной военной организации на территории IV отдела, генерал Барбович, был, однако, по существовавшему порядку, как и начальник Кубанской дивизии генерал Зборовский, непосредственно подчинен Председателю РОВС генералу Врангелю. Это, а также (и прежде всего!) теплые дружеские отношения с бывшим Главнокомандующим делали положение Барбовича в руководстве IV отдела особо значимым: по наиболее важным вопросам Врангель часто неформальным образом обращался к нему напрямую, особенно когда надо было поделиться сомнениями, попросить дружеского совета, высказать откровенное суждение о ком и о чем угодно, будучи полностью уверенным в абсолютной невозможности утечки информации. Формальным начальником IV отдела И. Г. Барбович стал лишь 21 января 1933 г., уже в бытность Председателем РОВС Е. К. Миллера, после смерти П. Н. Врангеля и похищения А. П. Кутепова, а с 5 апреля 1939 г., через полтора года после похищения Е. К. Миллера, он был назначен также и вторым заместителем нового Председателя РОВС генерал-лейтенанта А. П. Архангельского.
В апреле 1941 г., после нападения гитлеровской Германии на Югославию, ряд видных представителей русской военной эмиграции предложили свои услуги Югославскому правительству, которыми, однако, по разным причинам не воспользовались. Среди них был и И. Г. Барбович, который, кстати, служил с сентября 1921 г. старшим военно-техническим чиновником 3-го класса в Военном и Морском министерстве, был награжден орденом Св. Саввы 5-й ст., затем занимал ответственный пост в штабе конницы Королевства Сербии, Хорватии и Словении и получил пенсию за 15 лет и 7 месяцев выслуги (9). Воевать же на стороне Германии в сформированном в Сербии в сентябре 1941 г. Русском Корпусе он, несмотря на неоднократные предложения, отказался. Почти всю войну генерал Барбович проживал в Белграде, в октябре 1944 г. вместе с семьей прибыл на север Германии. Затем — Мариенбад, приход американцев, лагерь перемещенных лиц «Фрейман» под Мюнхеном, обострение давней (с 1914 г.) болезни — язвы двенадцатиперстной кишки, госпиталь «Швабинг»...
21 марта 1947 г. генерал-лейтенант Иван Гаврилович Барбович, кавалер восьми орденов и четырех медалей за ратную службу Царю и Отечеству, скончался на 74-м году жизни от рака печени. Прах его покоится в Мюнхене.