Светлейший князь, министр иностранных дел и государственный канцлер России, происходил из рода Рюриковичей. Он решительно изменил "интернационалистическую" политику прежнего министра К. Нессельроде на ярко выраженную русскую во все время своего 25-летнего руководства МИДом.
В знаменитом циркуляре российским послам в европейских столицах от 21 августа 1856 г. Горчаков сформулировал основной принцип нового политического курса на первое время как «Россия сосредотачивается». Это означало, что она только временно отказывается от прежней активной роли и традиционной политики, оправляясь от понесенных потерь. Одновременно Горчаков намеревался укрепить христианско-правовые основы международных отношений: «Менее чем когда-либо в настоящее время в Европе допустимо забывать, что правители равны между собой и что не размеры территорий, а святость прав каждого из них лежит в основе тех взаимоотношений, которые могут между ними существовать».

Игорь Чернозатонский