Граф, генерал-аншеф. Начал службу в лейб-гвардейском Измайловском полку в 1730 г. Затем участвовал в войнах с турками, шведами (1742 г.) и Семилетней войне. Отличился при Грос-Егерсдорфе и Кунерсдорфе. С 1760 г. был кенигсбергским генерал-губернатором. В 1769 г. получил назначение командующего Второй армией, одержал победу над турками под Бендерами и взял эту крепость. В 1774 г. был назначен начальником войск, действовавших против Емельяна Пугачева, с особыми полномочиями. Первым ввел в русскую армию стрелков и конную артиллерию.

Игорь Чернозатонский