Государственный и военный деятель. Из древнего шотландского дворянского рода, представители которого в XIV в. были королями Шотландии. Один из потомков, Виллим († 1695 г.), отец Брюса, служил в России полковником одного из полков регулярных войск. Брюс родился в Москве. Получив отличное по тому времени образование.
Со смертью Императора Петра I завершилась и активная государственная деятельность Брюса. В августе 1725 г. он стал одним из первых кавалеров Александра Невского св. ордена. Не желая участвовать в придворных интригах и борьбе за власть, в июле 1726 г. вышел в отставку, получив чин генерал-фельдмаршала. Последние годы жизни провел в своей подмосковной деревне Глинки.
Брюс был одним из образованнейших людей своего времени: занимался математикой, физикой, астрономией; редактировал географические карты и глобусы; делал переводы на русский язык иностранных научных трудов; внес большой вклад в развитие русской артиллерии и артиллерийской науки; ведал Московской гражданской типографией; владел ценной коллекцией предметов старины. Собрал одну из лучших в России библиотеку на русском, немецком, английском, голландском, латинском языках; в ней были лечебники, травники, описания путешествий, множество трудов по фортификации, хроники, летописи, сочинения историков древности и др. (завещал библиотеку Академии наук).

Игорь Чернозатонский