Василий Николаевич Кочетков, «солдат трех императоров», прожил 107 лет. 100 из 107 лет Василий Кочетков был на действительной службе.
Родился в Симбирской губернии Курмышского уезда в 1785 году. Кочетков был из кантонистов (солдатский сын). Кантонисты со дня рождения находились в списках военного ведомства. Начал служить в 1811 году 7 марта музыкантом.
Он с боями прошел всю Отечественную войну 1812 года. Далее отправился на войну с Турцией. Участвовал в боях на Кавказе, был взят в плен, бежал.
В 64 года, сдав экзамен, становится офицером, и уже в этом качестве отправляется в Крым, оборонять от англичан и французов Севастополь. После ранения переведён в среднюю Азию.
В 1876 году против турецкого ига восстали Сербия с Черногорией. Пять тысяч русских добровольцев отправились на помощь братским славянским народам. Кочетков вновь уговорил Царя отпустить его на войну. «Служивый» в свои 92 года сражался в первых рядах, увлекая за собой добровольцев.
В русско-турецкая войне 93-летний Кочетков сражался на Шипке , где от взрыва бомбы лишился левой ноги. Он выжил и еще послужил в лейб-гвардии конноартиллерийской бригады и дожил до 107 лет.
Умер Василий Николаевич Кочетков 31 мая 1892 года в Выборге.

Игорь Чернозатонский