Государственный деятель. С 1656 г. — царский дворецкий. Руководил Государевой мастерской палатой, Приказом Большого дворца, а позднее Приказом тайных дел. В 1654—55 гг. участвовал в походах царя против Польши, в 1656 г. — против Швеции. Ртищев принимал активное участие в подготовке и осуществлении денежной реформы 1650-х г., вызвавшей недовольство москвичей. В 1664—70 гг. — «дядька» (воспитатель) царевича Алексея Алексеевича (1654—70 гг.). После его смерти удалился от дел. Ртищев входил в состав «Кружка ревнителей благочестия». Он сыграл заметную роль в истории русского просвещения, создал школу при Андреевском монастыре (т. н. Ртищевское братство), пригласив преподавателями малороссийских ученых. Ртищев организовал госпитали для раненых, создал первую больницу в Москве. Для ознакомления москвичей с полифонической музыкой (т. н. партесным пением) Ртищев выписал хор из Киева.

Игорь Чернозатонский