На побережье Азовского моря русские войска в начале 1769 г. овладели Азовом и Таганрогом. Для развертывания боевых действий против Турции со стороны Средиземного моря русское правительство решило послать часть Балтийского флота в Архипелаг. Эта экспедиция, получившая название “Архипелагской”, имела целью блокировать Дарданеллы со стороны Эгейского моря, прервать морскую торговлю Турции, поднять массовые восстания среди народов Балканского полуострова, страдавших под тяжким турецким игом, и высадить десанты русских войск на юге Балканского полуострова и островах Архипелага. Все это должно было привести к образованию нового театра войны, что способствовало бы успешным боевым действиям главных сил русской армии под командованием Румянцева.
Общее командование экспедицией было возложено на А.Г. Орлова. В состав экспедиции вошло пять эскадр Балтийского флота (20 линейных кораблей, 6 фрегатов, 1 бомбардирский корабль, 27 вспомогательных судов с экипажем и десантом около 17 тысяч бойцов).
1-я эскадра под командованием адмирала Г. А. Спиридова (7 линейных кораблей, фрегат, бомбардирский корабль, 6 вспомогательных судов), выйдя из Кронштадта 19.7 1769, прибыла в Итилон (Виттуло) 17.2 1770 г. и высадила десант. Население греческого города встретило русских как освободителей.

Игорь Чернозатонский