В ходе русско-турецкой войны 1877-1878 гг. объединённое русско-болгарское войско под командованием русских генералов Ф.Ф.Радецкого и Н.Г.Столетова одержало победу на балканском перевале Шипка, отразив упорные атаки турецких войск Сулейман-паши. Шипкинское сражение стало решающим в истории освободительной войны за независимость Болгарии.
С 9 августа на протяжении шести дней длилось сражение за стратегическую высоту. Турецкие атаки чередовались с контратаками русских. За эти дни русские потеряли больше трёх тыс. человек; турки потеряли в 2-3 раза больше и, когда к русско-болгарскому войску прибыло подкрепление, отступили.
В последующие пять месяцев ожесточенных боёв русские солдаты при поддержке болгарских ополченцев удерживали Шипку до перехода русской армии в наступление.
Руководивший обороной Шипкинского перевала генерал Ф.Ф.Радецкий впоследствии написал: «Шипка — это запертые двери. В августе они выдержали тяжёлый удар, которым Сулейман-паша хотел их пробить... А в течение следующих четырёх месяцев Шипка приковала к себе 40-тысячную турецкую армию, отвлекая её от других пунктов театра военных действий, чем облегчила успехи наших двух других фронтов. Наконец та же самая Шипка подготовила капитуляцию ещё одной неприятельской армии, а через её открытые двери прошла часть нашей армии в её победоносном шествии к Константинополю».
Участник военной кампании русский художник В.В.Верещагин увековечил это событие на картине под названием «Шипка — Шейново. Скобелев под Шипкой».
В память о погибших тысячах болгарских ополченцев и русских воинах на пике Столетова в 1934 г. был открыт величественный Памятник Свободы, возле которого ежегодно в августе проводится историческая реконструкция событий 1877 г.