По указу Императрицы Елизаветы Петровны в Петербурге был учрежден первый русский публичный профессиональный театр, директором которого стал Сумароков, а ядро труппы составили актеры из Ярославля во главе с Ф.Г. Волковым.
Первый официальный публичный спектакль «для народа, за деньги» — трагедия Сумарокова «Семира» — состоялся в помещении придворного театра (Оперном доме) 6 февраля 1757 г. (до этого 1 февраля было дано первое закрытое представление в присутствии Императрицы Елизаветы Петровны).
В 1766 году он стал «Российским придворным театром» уже по указу Императрицы Екатерины II.
После революции 1917 года театр подвергался нападкам со стороны революционных театральных деятелей. Они требовали ликвидации императорского театра, представляющего «старый мир буржуазного искусства». Но театр устоял, а в 1920 году переименован в «Петроградский государственный академический театр драмы» с репертуаром историко-революционного содержания в духе «классового подхода». В 1937 году театру присвоено имя А.С. Пушкина. Во время Великой Отечественной войны он работал в Новосибирске, а на сцене шли лучшие пьесы о войне.

Игорь Чернозатонский