В 18 веке русские промышленники, охотники и земледельцы начали осваивать Аляску и Алеутские острова. По всему северо-западному побережью Америки стали возникать поселения русских – места, которые позже назовут Русской Америкой. Форт Росс – первое европейское поселение и крепость на побережье северной Калифорнии в 80 км к северу от Сан-Франциско, и самая южная точка продвижения русских первопроходцев вдоль Северной Америки. Во время своих походов в 1808-1811 годы Кусков провел исследование прилегающей территории залива Бодега. Особенно ему понравилось небольшое плато, обращенное к морю, в 20 милях от залива. Оно отделялось от остальной местности несколькими глубокими ущельями, что облегчало защиту. Более того, здесь располагались пастбища, рос строевой лес, была проточная вода – река Славянка (впоследствии названная американцами Русской) и лучший климат на побережье.
Форт Росс был основан русским купцом Иваном Кусковым 30 августа 1812 года и функционировал с 1812 по 1841 годы. На утесе, на высоте 100 футов над морем, где всего за три месяца была успешно сооружена небольшая бревенчатая крепость, по команде 47-летнего Кускова, который стал ее первым комендантом, торжественно был поднят Русский флаг. Интересно, что выбор названия крепости был, как говорят, определен жребием. Под икону Спасителя положили несколько бумажек, и кто-то, перекрестившись, вытянул записку со словом «Росс». А затем, по-русски шумно и весело, с пушечной (из 12 орудий) и ружейной стрельбой было отпраздновано появление новой, самой южной, колонии в Русской Америке с гордым и многозначным именем. Вместе с русскими веселились и прибывшие с ними с Аляски алеуты, принявшие российское подданство. Первыми жителями крепости — всего немногим более 100 человек — были земледельцы, охотники, строители, купцы, священник, топограф, натуралист и даже художник.
Хотя этот участок формально был в юрисдикции испанцев, но принадлежал индейцам, у которых Кусков и купил его, заплатив 3 одеяла, 3 пары штанов, 2 топора, 3 мотыги, несколько ниток бус. В течение почти 30 лет форт служил опорным пунктом Российско-Американской компании, занимавшейся промыслом пушного зверя и торговлей на американском континенте. Форт представлял собой деревянную крепость, в которой размещались все необходимые постройки. А также было воздвигнуто первое в Калифорнии церковно-православное здание часовни Пресвятой Троицы, которое является важным историко-культурным и религиозным центром русской общины Сан-Франциско. После ухода из поселения русских земля несколько раз перепродавалась. В 1867 году США выкупили Аляску, и в настоящее время Форт Росс входит в состав национального заповедника штата Калифорния и является объектом исторической ценности. В крепости организован музей.
Игорь Чернозатонский |
