Поводом к восстанию послужила попытка московского архиепископа Амвросия в условиях карантина воспрепятствовать молящимся и паломникам собираться у чудотворной иконы. В надежде на чудесное спасение огромные толпы собирались у Варварских ворот, где находилась чудотворная икона Богоматери. Архиепископ Амвросий, стремясь избежать скопления народа в условиях эпидемии, приказал увезти икону. Многотысячная толпа ворвалась в Кремль и разгромила Чудов монастырь. Во время восстания убит архиепископ Амвросий. После этого толпа принялась громить карантинные заставы и дома знати. Три дня мятежники сражались с правительственными войсками. Бунт был подавлен после трёхдневных боёв гвардейскими отрядами.

Игорь Чернозатонский