В подмосковном селе Преображенском, летней резиденции Царя Алексея Михайловича, состоялось первое в России театральное представление - "Эсфирь" ("Артаксерксово действо"). Устроить театр Царь задумал еще в 1660 году, когда поручил англичанину Гебдену выслать в Москву инженеров, специалистов по военному делу, строителей, а также "мастеров комедию делать".
С рождением царевича Петра Царь вернулся к своей идее. Еще до рождения младенца он приказал отделывать помещение, "где быть комедии". В поисках сведущих людей обратились в Немецкую слободу, и пастор Иоганн Готфрид Грегори предложил пригласить из-за границы помощников, опытных режиссеров. Пастору было приказано, не дожидаясь приезда иностранных актеров, готовить комедию самому. Он собрал труппу в 60 человек из детей служилых и торговых иноземцев и приступил 1 октября к их обучению. Тем временем в Преображенском сооружалась театральная "хоромина", которая представляла собой просторное деревянное здание площадью в 60 кв. сажень. Внутри здание было обито зеленым и красным сукном, царское место, убранное красным сукном, находилось у самой сцены, а для царицы и царевен были сооружены особые клети в виде лож, закрытые частой решеткой. Для остальных зрителей были поставлены деревянные лавки.
Первое представление прошло успешно: Царь в продолжение десяти часов внимательно следил за ходом спектакля. Сюжет для первого представления был выбран не случайно: история Эсфири отчасти напоминала историю избрания царицы Натальи Кирилловны в невесты Царю. После первого успеха театр стал существовать на правах постоянного придворного учреждения. Преображенский театр считался летним, а в начале 1673 года в Кремлевских палатах над дворцовой аптекой был открыт и зимний театр.
Со смертью Алексея Михайловича придворный театр прекратил свое существование.

Игорь Чернозатонский