Царь Петр I в составе Великого посольства поехал инкогнито под именем "волонтера" или "десятника" Петра Михайлова, хотя практически все, кто принимал посольство, были осведомлены о его личности. Посольство побывало в Риге, Кенигсберге, Курляндии, Голландии, Вене.
Оставив свиту в Голландии, Царь Петр 10 января 1698 года в сопровождении Я.В.Брюса и П.В.Постникова отправился в Англию, где пробыл около двух месяцев. О пребывании в Англии свидетельствуют "Юрнал (журнал) 205 году" и записи о пребывании русского самодержца, ставшие затем историческими реликвиями. Дольше всего Царь задержался в Дептфорде, работая на верфи, но он также осматривал заводы, побывал в Оксфордском университете, в Гринвичской обсерватории, в Английском королевском обществе, на Монетном дворе, познакомился с И.Ньютоном. Царь Петр интересовался театром и даже обратил внимание на актрису Летицию Кросс, игравшую в представленной ему пьесе. В Лондоне был также подписан торговый договор, по которому лорду Кармартену была продана монополия на торговлю в России табаком.
Из английских впечатлений Царя одно, возможно, легло в основу идеи создания триумфального столпа в честь победы в Северной войне - в 1698 году в Лондоне Царь был на "столпе, с которого весь Лондон вилать", т.е., вероятно, на колонне, воздвигнутой Кристофером Реном после лондонского пожара 1666 года.
Царю и его помощникам удалось завербовать для работы в России многих британцев, среди них военные, инженеры, медики, строители, даже один архитектор, который работал затем под Азовом.

Игорь Чернозатонский