Русский художник, мастер исторической живописи, искусствовед, брат Виктора Васнецова. Родился 25 июля 1856 года в селе Рябово под Вяткой (ныне Кировская область), в многодетной семье священника, происходившего из древней вятской фамилии Васнецовых.
В 1872 году окончил Вятское духовное училище и по настоянию старшего брата, Виктора Васнецова, переехал в Петербург, где жил с 1872 по 1875 год. Учился живописи у Виктора Васнецова, а также у таких мастеров, как В.Д.Поленов, И.Е.Репин, М.М.Антокольский, В.М.Максимов. Присущий ему жанр исторического пейзажа раскрывает красоту Древней Руси и Старой Москвы.
Аполлинарий Васнецов умер в Москве, похоронен на Введенском кладбище. В столице действует мемориальная квартира-музей художника.

Игорь Чернозатонский