По указу Императора Александра III «…в видах подробного изучения геологического строения России…» в составе Горного Департамента Министерства государственных имуществ был основан Геологический комитет (ГЕОЛКОМ) — первое государственное геологическое учреждение в России.
Положение о Геологическом комитете определяло широкий круг его основных задач: «1) систематическое исследование геологического строения России; 2) разработка относящихся до сего предмета сведений и издание научных по оному сочинений; 3) составление и издание подробной геологической карты государства; 4) собирание горных пород и полезных ископаемых и составление из них систематических коллекций; 5) содействие другим ведомствам и частным лицам по предметам занятий комитета».
В состав Геологического комитета, согласно Положению, входили: директор, присутствие, старшие и младшие геологи, геологи-сотрудники, коллекторы и консерватор. Директор избирался министром государственных имуществ «из лиц, заявивших себя специальными познаниями в геологических науках…».

Игорь Чернозатонский