9 февраля капитан «Варяга» Всеволод Федорович Руднев получил от командира японской эскадры контр-адмирала Уриу ультиматум: до 12 часов покинуть порт, иначе русские корабли будут атакованы на рейде. Руднев решил прорваться с боем в Порт-Артур, а в случае неудачи взорвать корабли. В полдень «Варяг» и «Кореец» вышли из Чемульпо. При выходе из порта русские корабли встретили японскую эскадру, занимавшую позицию за островом Пхамильдо.
Японская эскадра, насчитывавшая 6 крейсеров и 8 миноносцев, значительно превосходила русские суда по военной мощи. Около часа длился ожесточенный бой. «Варягу» удалось потопить один японский миноносец и нанести значительные повреждения двум крейсерам. Японцы потеряли около 230 человек убитыми и ранеными, потери русских составили 122 человека. Расстреляв весь боекомплект и получив серьезные повреждения (5 подводных пробоин, выход из строя рулевого управления и почти всех орудий), «Варяг» лишился возможности прорваться к своим. Чтобы суда не достались неприятелю, «Корец» был взорван, а «Варяг» затоплен.

Игорь Чернозатонский