Алексей Максимович Каледин - генерал от кавалерии, войсковой атаман Донского казачьего войска. Казак станицы Усть-Хоперской области войска Донского. В первой мировой войне Каледин показал себя как храбрый воин: награжден Георгиевским оружием, орденом Святого Георгия 4-й и 3-й степени. В 1916 году Каледин сменяет А.А.Брусилова на посту командующего 8-й армией. Блестяще проведенная операция у города Луцка прославила Каледина как «героя Луцкого прорыва», а вскоре ему был присвоен чин генерала от кавалерии. После Февральской революции Каледин возвращается на Дон, где резко выступает против разрушения армии. Генерала избирают (впервые за почти 300 лет) сами казаки на Войсковом круге. После Октября Каледин выступает против большевиков и Советов на Дону. При Каледине в Новочеркасске началось создание Добровольческой армии и всего Белого движения.
28 января 1918 г. ген. Корнилов известил Каледина о решении отвести Добровольческую армию на Кубань, поскольку в условиях наступления красных и при отсутствии поддержки со стороны казачества ей грозит гибель. 29 января Каледин собрал заседание правительства, на котором сообщил о решении командования Добровольческой армии и о том, что для защиты Донской области от большевиков на фронте нашлось лишь 147 штыков. Он также заявил, что в таких условиях слагает с себя полномочия войскового атамана.
В тот же день генерал Каледин покончил с собой выстрелом в сердце. В своем предсмертном письме генералу Алексееву он объяснил свой уход из жизни «отказом казачества следовать за своим атаманом».
Но после его выстрела Гражданская война на Дону обрела новую форму — массовой борьбы против Советской власти.

Игорь Чернозатонский