Государственный деятель, дипломат, граф. Был начальником Канцелярии тайных розыскных дел (1718—26 гг.), одним из 6 членов Верховного тайного совета (с февр. 1726 г.). Во время царствования Федора Алексеевича и правления царевны Софьи Толстой принадлежал к партии противников Нарышкиных. После падения Софьи перешел на сторону Петра I, но долгое время не пользовался его доверием. Петр I послал его воеводой в Устюг. Ездил в Италию для изучения морского дела (1697—98 гг.). В 1701 г. он был назначен постоянным послом в Турцию. В 1714г. Толстой вернулся в Россию и был назначен сенатором, в 1716—17 гг. сопровождал Петра I в поездке по Европе. Добился возвращения из-за границы царевича Алексея и в 1718 г. возглавил следствие по его делу. Стал одним из ближайших доверенных лиц Царя. Тогда же Толстой был назначен начальником Тайной канцелярии. В начале царствования Императрицы Екатерины I Толстой состоял членом Верховного тайного совета и был дружен с А.Д.Меншиковым.

Игорь Чернозатонский