Государственный деятель. Министр народного просвещения.
Главная задача министерства при Боголепове сводилась к борьбе с революционным и либерально-масонским движением в школе, особенно в университетах. Боголепов стремился сделать из университетов почти закрытые учебные заведения под контролем власти, усилить инспекцию и учредить общежития при университетах. В преподавании упор должен был делаться на практические занятия; было признано более полезным устройство литературно-научных кружков под ответственностью профессоров. Некоторые профессора и преподаватели Московского и Петербургского университетов были уволены «за вредное направление». В качестве одной из мер против студенческих беспорядков стала применяться массовая отдача студентов в солдаты (в 1900 г. за участие в студенческих волнениях отданы в солдаты 183 студента Киевского университета). В области начального образования Боголепов выступал против расширения прав Святейшего Синода в контроле учебного процесса; он добился увеличения ассигнований на начальное образование.
Убит еврейским террористом.
Министром народного просвещения, на место Н.П.Боголепова был назначен генерал П.С.Ванновский, самое имя которого после работы его комиссии в 1899 г. стало символом примирительного отношения к требованиям студентов. «Опыт последних лет указал, — говорилось в Высочайшем рескрипте 25 марта, — на столь существенные недостатки нашего учебного строя, что я признал благовременным безотлагательно приступить к коренному его пересмотру и исправлению... Твердо уверен, что Вы строго и неуклонно будете идти к намеченной мною цели и в дело воспитания русского юношества внесете умудренный опытом разум и сердечное о том попечение».

Игорь Чернозатонский