Преподобный, ученик Сергия Радонежского, родился в семье галицких бояр Аносовых и полагал начало иноческого жития в обители прп. Сергия Радонежского. С его благословения он удалился на пустынножительство в лес, называемый Железным Борком, так как там находились залежи железной руды.
Господь сподобил преподобного даром прозорливости, и он в 1415 г. предсказал рождение Вел. кн. Василия II Темного. В 1415 году супруга великого князя Василия Дмитриевича София Витовтовна (в монашестве Синклитикия; † 1453 г.) тяжело болела перед родами. Великий князь посылал к преподобному Иакову просить, чтобы он помолился о его жене, и спрашивал, будет ли она жива. Преподобный велел молиться святому мученику Лонгину и предсказал благополучное рождение сына Василия.
В 1450 году великий князь Василий Васильевич после победы над князем Димитрием Шемякой посетил обитель преподобного Иакова и с благодарностью молился там. Признательный князь Василий Дмитриевич щедро одарил преподобного Иакова и дал ему средства построить на месте подвигов монастырь с храмом во имя святого пророка Иоанна Предтечи.
После набега татар в 1429 г. его обитель была разрушена, но святой восстановил ее и много заботился о населении, пострадавшем от разрушений. Прп. Иаков был погребен в церкви своего монастыря, а в 1613 г. его мощи были обретены нетленными. Уже в то время от них творилось много чудес, и в народе его почитали святым. На гробнице лежали его каменный крест, власяница и вериги.

Игорь Чернозатонский