По указу Императора Александра II был введен Большой Государственный герб Российской Империи, принятие которого в геральдической форме закрепило исторический процесс объединения русских земель и земель других народов под российской короной.
Также был утвержден весь комплект государственных гербов – Большой, Средний и Малый, которые должны были символизировать собой единство и могущество России. Малый герб – двуглавый орёл со всеми атрибутами — являлся основным для использования. Большой и Средний герб, представляли собой сложные композиции, центром которых являлся малый герб, а вокруг располагались гербы всех земель, входящих в императорский титул, и другие дополнительные элементы (щитодержатели, подножие, сень и т.д.). Они предназначались для ограниченного использования в особо ответственных и торжественных случаях.
В мае 1857 года Сенат опубликовал Указ с описанием новых гербов и норм их употребления. Эти нормы без особых изменений просуществовали до 1917 года.

Игорь Чернозатонский