Исследователь русского мировоззрения, фольклорист, историк, литературовед. Родился 12.07.1826 г. Из дворян Воронежской губ. Окончил юридический факультет Московского университета.
Самые значительные научные статьи Афанасьева относятся к области изучения и публикации фольклора. Результатом этих изысканий стал фундаментальный труд, посвященный историко-филологическому анализу языка и фольклора славян в связи с фольклором и языком других индоевропейских народов — «Поэтические воззрения славян на природу» (т. 1—3, 1865—69гг.). В этом труде наряду с историко-филологическими исследованиями дается подробный анализ древнего русского мировоззрения, раскрываются многие духовно-нравственные понятия русского и др. славянских народов.
В 1855—63 гг. публикуются 8 выпусков знаменитого собрания Афанасьева — «Народные русские сказки», основу которого составили сказки из архива Русского географического общества, дополненные записями В. И. Даля. В 1859 г. печатает «Народные русские легенды». Историко-литературный интерес представляют неопубликованные дневники Афанасьева.

Игорь Чернозатонский