Государственный деятель. Родился 25.03.1821 г. В 1848—59 гг. служил в Главном морском штабе, исполняя с 1850 г. должность секретаря вел. кн. Константина Николаевича. Был одним из руководителей журнала «Морской сборник», занимавшего в 1850-е видное место в русской печати. Содействовал посылке в 1850-х экспедиций литераторов и ученых с целью изучения народного и экономического быта России. С декабря 1861 г. по апрель 1866 г. возглавлял Министерство народного просвещения.
С именем Головнина связаны преобразования в области просвещения и культуры (университетский устав 1863 г., устав гимназий 1864 г., цензурный устав 1865 г.). Вынужденный уйти в отставку в связи с покушением Д. В. Каракозова (1866 г.) на Императора Александра II.
Был назначен членом Государственного Совета. Занимался сбором источников по истории царствования Императора Александра II.

Игорь Чернозатонский