Первопечатник и педагог. В 1550–60-х гг.— дьякон кремлевской церкви Святителя Николая Чудотворца Гостунского.
В 1564–65 гг. совместно с Петром Мстиславцем напечатал первые точно датированные русские книги.
Среди книг, напечатанных Иваном Федоровым: «Апостол-тетр» (1564 г., с добавлениями — 1574 г.); Часовник (два издания. 1565 г.); Учительное Евангелие (1569 г.); Псалтырь с Часословцем (1570г.); Азбука (два издания — 1574 г., 1578 г.), важный памятник восточнославянской педагогики; Псалтырь и Новый Завет (1580 г.); книжка «Собрание вещей нужнейших» Тимофея Аннича (1580 г.); «Хронология» Андрея Рымши (1581 г.); первая полная славянская Библия, известная как Острожская (1580 г. – 81 г.).
Все издания Федорова являются ценными памятниками русской культуры, замечательными образцами печатного искусства XVI в. Книги отличаются четким красивым шрифтом, искусно гравированными украшениями — заставками, концовками, фигурными заглавными буквами.
В большинстве случаев издания Федорова содержат «предисловия» и «послесловия», написаны от имени печатников. В них Федоров сообщил сведения по истории книгопечатания, рассказал о себе.

Игорь Чернозатонский