«Невозможно представить, что это был за ужасающий момент, когда мы вдруг почувствовали рядом с собой дыхание смерти, но и в тот же момент ощутили величие и силу Господа, когда Он простер над нами Свою благодатную руку...»

Императрица Мария Федоровна из письма королю Георгу I


17 октября 1888 года, 12 часов дня


Молодой человек в тоненьком пальто и с черной папкой подмышкой шел по вагону Императорского поезда. Вдруг он зацепился носком ботинка за сбившуюся ковровую дорожку и тотчас очутился на полу. Папка с бумагами птицей выпорхнула из рук хозяина. На полном ходу поезда, на очередном его повороте, в окно ворвался ветер и бумаги стали разлетаться. Молодой человек в ужасе начал ловить их по всему вагону и складывать обратно в папку.

Наконец он собрал их все, и, пересчитав, понял, что одного документа не хватает. Юноша огляделся и заметил, что край потерянной бумаги торчит из-под прикрытой деревянной двери одного из купе. Молодой человек подошел ближе, наклонился за листом, и в этот момент через щелку двери он увидел девушку.

Ее лицо показалось ему поистине ангельским, а смех, этот звонкий смех!.. Потом он вспоминал его еще долго, вздрагивая от накатывавшего холода.

Молодой человек постучался в купе и приоткрыл дверь:

– Прошу прощения, господа, – он поймал на себе удивленные взгляды пожилого мужчины и девушки, сидевших друг напротив друга, – я не посмел бы вас беспокоить если бы не одно обстоятельство…

Девушка с интересом разглядывала юношу. Заметив в его руках кожаную папку с тисненой надписью «Канцелярия Его Императорского Величества», она благосклонно наклонила голову, чуть приподняв уголки губ. Левая ее рука была забинтована. Пожилой мужчина, улыбнувшись, спросил юношу:

– Обстоятельства? Вы имеете в виду то, что мы с вами оказались в Императорском поезде, вместо того, который полагался нам по чину? – мужчина добродушно рассмеялся.

– Да, простите меня, – юноше уже было стыдно за одно только его появление здесь. – Обстоятельство таково, что ветер разнес мои бумаги по всему вагону, и под вашей дверью я нашел последний недостающий документ.

– О, какая ерунда, молодой человек! Посмотрите повнимательнее, может, еще что-нибудь найдете. А вообще проходите к нам – вместе будет интереснее ехать, и время поездки пролетит незаметно. Мне очень нравится беседовать с разными людьми, особенно я бываю счастлив от общения с умными и порядочными представителями человечества. Я уверен, что мы с вами найдем общие темы для разговора, – мужчина улыбнулся и как-то слегка лукаво сверкнул глазами, переводя добрый взгляд на девушку. Он был весьма словоохотлив, к тому же своим радостным настроением и спокойствием сразу располагал к себе, поэтому юноша решил задержаться в этом купе. Беседа затянула в свой круговорот всех троих ее участников, особенно после того, как оказалось, что все друг друга, хотя и косвенно, знали по долгу службы.

Девушка оказалась фрейлиной Императрицы Марии Федоровны, а мужчина – близким семье Государя знатным доктором, помощь которого потребовалась буквально за несколько минут до отправления поезда. Не успев сойти, чтобы отправиться следом на свитском, мужчина поехал в Императорском, который начал тянуть состав двумя своими локомотивами раньше, чем было указано в расписании. Как позже выяснилось, августейшая семья прибыла на вокзал на час раньше, и, конечно же, их не заставили ждать отправления по графику. Таким образом, доктору пришлось ехать в вагоне второго класса, зато Императорского поезда.

В течение всего разговора к мужчине то и дело заходили приближенные императорского двора: либо узнать о его самочувствии, либо пожаловаться на свое. Фрейлина же вскоре удалилась по просьбе Императрицы, а юноша остался беседовать с доктором. В интересной беседе, щедро приправленной шутками и остроумными замечаниями пожилого мужчины, время действительно пролетало незаметно.

– Мы едем довольно быстро, вы не находите? – произнес доктор, доставая из кармана жилета серебряные часы на цепочке. Увидев на тыльной их стороне Государственный герб Российской Империи, юноша понял, что они были подарены самим Государем за особые успехи в службе. Стрелки показывали два часа дня.

– Вы правы, – ответил юноша. – Если позволите, я принесу нам сюда что-нибудь перекусить.

Молодой человек вышел из купе. В тот момент он и подумать не мог, что через четверть часа его жизнь разделится на до и после.


17 октября 1888 года, 14 часов 14 минут


Скрежет металла разрывал пространство вокруг рельсов. Бóльшая часть вагонов, свалившихся под железнодорожную насыпь, превратилась в груду железа, обломков интерьерного дерева и лоскутов обивки. Вокруг стоял вой, всюду слышались крики людей. Те, кто уже выбрался из-под обломков, пытались помочь высвободиться другим.

Кровь. Раненые. Погибшие.

Темнота. Скрежет железа. Свет. Чья-то рука.

Сердце молодого человека бешено билось. В голове произошло помутнение, он еще не понимал, что произошло. Однако сразу же интуитивно нащупал свою папку с документами рядом с собой. Что-то на лбу сильно жгло. Кровь. Черт. Синий вагон. Синий вагон!..

Обломки голубого железа. Белый атлас, забрызганный кровью, измазанный грязью и травой.

Всюду крики. Где Император? Жив ли он?

Молодой человек, держась за голову, вглядывался в груду искореженного железа, где предположительно мог находиться Государь Император. Общее волнение об участи Государя захватило людей, казалось, больше собственных тревог, естественных для каждого человека, пережившего катастрофу. Часовые, которым было положено стоять через каждые сто метров вдоль железнодорожных путей, довольно быстро сбежались на место крушения.

Императору Александру Александровичу помогли освободиться из-под завалов, и народ увидел своего правителя живым. Было слышно, как выдохнули все. Император жив. Августейшая семья тоже.

Юноша также испытал облегчение, пока оно вновь не сменилось ужасом. Недалеко от себя он увидел перебинтованную руку. Он подполз к ней, попытался приподнять кусок железа… Фрейлина. Она не дышала. Ее еще совсем недавно красивое аристократическое лицо было изуродовано крупными осколками стекла. Руки юноши задрожали. Он нашел в себе силы подняться и отправиться на поиски доктора.

Молодой человек услышал стон в нескольких метрах от себя, куда еще не добрались спасатели. Он обернулся. Это был доктор. Он лежал на земле в неестественной позе и тяжело стонал, испытывая боль при каждом вздохе. Юноша, ковыляя, подбежал к нему, попытался заговорить с ним, помочь ему. Но тот вторил лишь одно: «Внучка, моя внучка…»

– Доктор! Вы слышите меня?! Не закрывайте глаза, очнитесь! – молодой человек не знал, что делать.

Дрожащей рукой, с трудом подчиняющимися воле движениями, доктор достал из кармана маленький сверток упаковочной бумаги и передал его юноше. Тот развернул его и, увидев золотой перстень, усыпанный мелкими бриллиантами, быстро спрятал в кулаке, чтобы никто случайно не увидел.

– Передайте его ей, это теперь принадлежит ей… Ведь это дата, такая важная дата… Обещайте мне, что выполните мою просьбу…

– Доктор, я обещаю сделать для вас все что угодно! Кому это принадлежит? Назовите имя! – юноша держал доктора за плечи.

– Ее имя… – доктор сделал глубокий выдох. Его голова резко опустилась на грудь. Он больше не дышал.

Ком в горле. Шум в ушах. В глазах потемнело. Юноша не помнил, сколько просидел там, перед телом доктора, не помнил, как встал и пошел... Очнулся он, когда совсем недалеко от себя увидел Императрицу Марию Федоровну – она помогала раненым.

«Почему Они не уехали другим поездом?»

Их Императорские Величества остались помогать людям.


Из письма внуку


«…Много воды утекло с того дня. Первая седина появилась тогда в моих волосах. И потом окончательно обосновалась с приходом революции и гражданской войны.

Я переезжал из города в город, преследуемый по политическим мотивам. Всю сознательную жизнь я верно служил в Собственной Его Императорского Величества Канцелярии. Так же преданно почти 30 лет я искал ту, кому принадлежит перстень, переданный мне доктором. Меня страшно мучило то, что я никак не мог исполнить его последнюю волю. Начали сниться кошмары. Надо сказать, что ужасы по ночам приходили ко мне в виде груды металла, белого атласа, запачканного алой кровью, и искаженных страхом лиц людей, выживших в тот день.

Завернутый в хрустящую упаковочную бумагу перстень я берегу как зеницу ока. Однажды, еще до всех этих революционных событий, я отнес его одному знакомому, который много лет занимался изучением старинных вещиц. Старик, как назло, потерял свои линзы как раз за пару дней до моего приезда, и пытался рассмотреть перстень, старательно щурясь. Это было ужасно! Он сказал, что ничего эта безделушка не значит. Никаких особенных камней в перстне нет. Так, стекляшки. Тогда я жутко расстроился, но поисков не оставил. Это сейчас, по прошествии десятков лет, я понимаю, что слушать его не стоило. Но тогда я больше не осмелился пойти к кому-то еще. Я боялся, что мне будут лгать о незначительности этой вещицы, а потом в какую-нибудь глухую и темную ночь найдут и меня, и вещицу… У меня была совершенно исключительная уверенность в ее бесценности. Тогда я сменил тактику поиска.

Сначала я пообщался со всеми свидетелями катастрофы, которых только смог отыскать, и выяснил, что из Императорского поезда знакомых доктора почти не оказалось. Лишь двое засвидетельствовали, что видели, как пожилой мужчина поднимался в вагон. Они посоветовали мне обратиться к пассажирам свитского поезда, и я даже нашел знакомых доктора. Но и они все лишь пожимали плечами в ответ на мои вопросы о внучке и какой-то важной дате.

– Не было у него никакой внучки. С уверенностью вам заявляю, сударь! – недовольно фыркнул один из опрашиваемых.

За неделю я изучил все архивы, к которым имел доступ. Никакой внучки действительно нигде не значилось. Зато во всех этих картонных папках с завязками я увидел множество положительных характеристик на доктора, царские указы о наградах и военных званиях. Да, доктор оказался военным врачом. Больше никакой информации, которая могла бы мне пригодиться в поисках, не было.

Я знаю, что сейчас совсем неподходящее время для поисков. По нашим домам ходят бандиты. Будут они ходить и через десять, и через двадцать, и через тридцать лет. Думаю, мой сын поймет меня и простит, если узнает об этом письме. На его молодость пришлось ужасное время. Уверен, что в таких обстоятельствах ему не удастся найти владелицу перстня, как не удалось этого мне даже в более тихое и мирное время. Потому я делал и делаю все, чтобы мой сын ничего не узнал об этом перстне и не мучился, как мучусь я всю свою жизнь. На фоне событий, которые происходят сейчас на нашей родной земле, это будет несовместимо с самой возможностью существования. И даже их электрическая лампочка нас всех не спасет.

В твой век, внук, будут новые возможности, я уверен. Ты сможешь докопаться до истины и вернуть перстень, если не владелице, то ее семье и потомкам. И если это произойдет, то там, на небесах, я буду бесконечно счастлив и обрету настоящий покой. Приди на могилу деда своего, и я поблагодарю тебя».


Конец 1930-х – начало 1940-х годов


Подмосковная дача. К соседскому дому подъехала зловещая «эмка» – ГАЗ-М1, в народе получившая прозвище «черный воронок». Машина стояла там уже продолжительное время. Кого-то этой ночью заберут.

В окнах домов не горит свет. Где-то там, в холодных комнатах и кромешной тьме, прячутся под одеялами женщины, оставшиеся одни без своих мужей и сыновей, и прислушиваются к тишине и удаляющимся шагам мужчин в сапогах.

В ту самую ночь, отложив перьевую ручку и аккуратно сложив лист со свежей подписью «Дорогому Тихону открыть в совершеннолетие», последний очевидец крушения Императорского поезда умер. Его письмо, обращенное к потомку и хранимое втайне от сына, было найдено матерью внука и передано ему по воле деда.


18 октября 2018 года, 23 часа 14 минут


Тихон Андреевич в очередной раз читал письмо покойного деда. Он перечитывал его десятки лет, начиная со своего восемнадцатого дня рождения. И каждый раз он чувствовал вину. Надо же, прошло 130 лет со дня трагедии, а его семье так и не удалось раскрыть тайну перстня.

Тихон Андреевич много ночей провел за историческими документами, изучая информацию о трагедии, случившейся с поездом Александра III. Он находил документы и дела приближенных людей Императора, читал личные карточки пассажиров свитского поезда, изучал биографию военного врача, передавшего перед своей смертью перстень его деду. Тихон Андреевич почти «вышел на след» предполагаемой обладательницы перстня, пока не оказалось, что в 1917 году она эмигрировала, сменив имя. Ниточка, которая вела к разгадке тайны, оборвалась за границей. Документов на имя внучки ни в одном архиве не нашлось. Возможно, они были варварски уничтожены в годы гражданской войны.

О перстне же удалось узнать лишь одну деталь. Однажды Тихон Андреевич обратился через своих знакомых к опытному коллекционеру ювелирных украшений. Тот осмотрел перстень при помощи оборудования и заметил, что внутренняя сторона перстня покрыта еле заметным слоем какого-то материала, похожего на воск, который был нанесен, видимо, с целью сокрытия гравировки. Было принято решение соскоблить этот слой. Под ним оказалась выгравирована проба и надпись, целиком состоящая из мельчайших цифр, образующих некую дату – число, месяц и год. Тихон Андреевич переписал это число себе в блокнот, чтобы позже искать заветные цифры в тех же архивных документах, которые были пересмотрены им много раз.

Коллекционер посоветовал Тихону Андреевичу передать перстень в музей. После долгих лет раздумий, скрепя сердце, он так и поступил, передав вместе с вещицей письмо со своими контактными данными, на тот случай, если обнаружится новая информация из истории перстня.

Несколько лет подряд все было без изменений. Тихону Андреевичу изредка звонили из музея, сообщая новые архивные справки о перстне, которые обнаруживались в ходе оцифровки фондов. Но ценной информации они содержали совсем мало.

Однако, скоро история перстня получила новое развитие.


15 октября 2019 года, 13 часов 15 минут


Столица. Поезд «Москва». Двери вагонов раскрылись, мигая зелеными лампами. Пассажиры вошли внутрь, загорелся и замигал красный свет, двери закрылись. Поезд отправлялся на следующую станцию.

Стройная молодая женщина с аристократическими чертами лица прошла по вагону, и, увидев свободное место, заняла его. Напротив нее оказался дисплей, на котором показывали сводки главных новостей Москвы. После них показали прогноз погоды, который не обещал теплых дней, а лишь сплошные дожди… Затем началась ее любимая рубрика: музеи, выставки, театры. Кратко было рассказано о спектаклях нового сезона, о выставках, которые обязательно стоит посетить, а также о…

Взгляд женщины превратился из спокойного в напряженный. На экране она увидела музейный экспонат... Это был перстень. Камера остановилась на нем, приблизившись, чтобы зрители могли лучше рассмотреть красоту вещицы. Сомнений больше не оставалось. Это тот самый перстень.

Гулко забилось сердце. Женщина решила сегодня же отправиться в музей.


15 октября 2019 года, 16 часов 00 минут


Она стояла словно загипнотизированная перед застекленной витриной с экспонатами: архивными письмами Александра III, предметами, найденными при раскопках на месте крушения поезда. В центре экспозиции находился перстень – тот самый, который она увидела на экране в вагоне метро. На ее глазах заблестели слезы.

Увидев взволнованную женщину, которая вот уже почти час рассматривала один и тот же предмет выставки, смотрители и другие сотрудники музея начали перешептываться. Наконец, один из них решил подойти к посетительнице и узнать причину ее глубокого интереса, ведь все знали, что с этим перстнем связана какая-то тайна или легенда, которую вот уже много лет никто не может разгадать.

Женщина повернулась к сотруднику музея и дрожащим голосом прерывисто произнесла:

– Ч-число… Я знаю о гравировке, там число… У меня есть информация!

– Женщина, успокойтесь! Расскажите нам обо всем, что вы знаете, по порядку.

– Нет, пожалуйста, я прошу вас, дайте мне поговорить с главным… Это очень важно и срочно.

Сотрудники удивленно уставились на женщину.

– У меня есть документы, я все вам объясню.

– Что здесь происходит? – в зал прошел статный мужчина с седой бородой. Это был директор музея.

В следующие две минуты его посвятили во все, что произошло на глазах сотрудников.

– Это очень интересно, – директор улыбнулся. – Давайте пройдем в мой кабинет, и мы все с вами обсудим.

Они прошли в небольшую комнату, где умещался только рабочий стол, кипа бумаг и пара небольших шкафчиков. Директор не успел задать вопрос, как молодая женщина дрожащим от волнения голосом уже начала рассказывать историю перстня, которую никто прежде не слышал.

Как утверждала женщина, перстень принадлежал ее покойной бабушке. Однако поверить ей было действительно трудно, так как никаких документальных свидетельств этому не существовало. Да и сам перстень, как известно, до получателя и предполагаемого владельца так и не дошел.

– Трагедия произошла, как мы все знаем, 17 октября 1888 года. Вы утверждаете, что знаете, какие цифры находятся на гравировке перстня, так?

– Все именно так.

– Ну что же, давайте проверим, – директор достал из ящика стола квадратный листок бумаги. – Пожалуйста, напишите здесь цифры, о которых вы говорите. Я передам этот листок нашему сотруднику, который занимался экспертизой этого перстня, и мы узнаем, не ошиблись ли вы.

Он протянул бумажку женщине, но перед тем, как отдать ее, тихо спросил:

– Вы уверены, что не ошибаетесь? Эта история приобретет большую огласку в обществе.

– Я уверена в этом. Иначе не решилась бы прийти к вам, — произнесла женщина, взяв протянутый директором лист бумаги, и написала на нем восемь цифр.

В это время директор взял телефонную трубку, набрал номер и после нескольких гудков сказал:

– Готовь документы для экспертизы. Да, тут все-таки есть кое-что интересное. И ключи захвати сразу. Охрана? Конечно. И в зал пока пусть никого не впускают. Как все сделаешь, зайди ко мне.

Буквально через десять минут в кабинет директора вошел взволнованный сотрудник с документами для проведения экспертизы. Он быстро передал их директору и собирался уже уходить, пока не получил еще каких-нибудь поручений, но его остановили:

– Погоди, не торопись. Ты ключи взял? Отлично. Смотри, вот тебе листочек, – директор протянул ему бумажку с цифрами, которые написала женщина. – Сравни, пожалуйста, с гравировкой. Я-то не помню, что в тот раз нашли. Если что, зови сразу меня.

Сотрудник кивнул и удалился. Посетительница посмотрела на директора и обеспокоенно спросила:

– Он будет вскрывать витрину без нас?

– Вы хотите посмотреть на это?

– Разумеется!

– Но вы еще не показали мне тот главный документ, о котором говорили все это время.

– Пожалуйста, позвольте нам вместе сравнить цифры, и я покажу вам этот документ там же, на месте!

– Ну что ж, хорошо, пойдемте, – директор встал, снимая пиджак со своего кресла.

Они прошли в выставочный зал, их пропустила охрана под личную ответственность директора музея. В этот момент сотрудник уже рассматривал гравировку через специальные линзы.

– Что там? – спросил директор.

– Похоже, что цифры в самом деле совпадают… – вглядываясь в гравировку, неуверенно произнес сотрудник.

– Не может быть! – радостно воскликнул директор.

Он обернулся к посетительнице, и спросил:

– И все-таки, откуда вы узнали, что там написано?

Женщина развернула документ, который обещала показать. Это была личная карточка с пожелтевшими страницами, где были записаны данные ее бабушки. Фамилия, имя, отчество и дата рождения.

Последняя графа привлекла к себе особое внимание директора. Он обратился к сотруднику с просьбой посмотреть на гравировку самостоятельно. Директор внимательно вгляделся в надпись сквозь линзы. Это действительно была дата рождения ее бабушки.

– С ума можно сойти! Нужно срочно связаться с Тихоном Андреевичем!

Чуть позже посетительница рассказала, что этот перстень должен был стать их семейной реликвией, но этого не случилось из-за катастрофы. Об этом она узнала еще в детстве из письма доктора его семье, которое было отправлено за несколько дней до отправления Императорского поезда и хранилось в семейном архиве. Цифры на гравировке обозначали предполагаемую дату рождения внучки доктора, так как именно он рассчитал точный день появления на свет маленькой девочки и подготовился к нему заранее.

– Так вот почему перстень датировался числом, которое было многим позже крушения поезда… – задумчиво произнес директор, разглядывая письмо, написанное 131 год назад и при этом довольно хорошо сохранившееся. – Вы знаете, об этом срочно необходимо сообщить Тихону Андреевичу. Да, я не рассказал вам, это тот самый человек, который принес перстень в наш музей. Он оставил для вас письмо. Вернее, не конкретно для вас, но для человека, который, возможно, когда-либо объявится в качестве потенциального владельца перстня. Да, у меня еще один вопрос к вам. Как насчет того, чтобы поместить письмо военного врача в наш музей для полной, так сказать, картины? Это будет очень интересно нашим посетителям, да и всему историческому сообществу.

Женщина согласилась. На следующий день директор назначил ей и Тихону Андреевичу встречу в музее, в том же зале, где выставляется перстень.


16 октября 2019 года, 14 часов 30 минут


В выставочный зал вошел очень пожилой мужчина. Он медленно направился к застекленной витрине, за которой находилось то, чему посвятили жизнь несколько поколений его семьи. Слабое сердце в груди сжималось все сильнее. Остановившись перед экспонатами, он пытался проглотить комок, который подкатывал к горлу.

– Простите, вы Тихон Андреевич? – послышался приятный женский голос за его спиной.

Незаметно смахнув слезу, он обернулся. Перед ним стояла молодая женщина. Он чуть слышно произнес: «Да, это я».

– Меня зовут Ирина Александровна. Очень рада знакомству с вами!

– Да, мне рассказали о вас вчера… Я тоже очень рад! И очень-очень счастлив, что семья, которой по праву должен был принадлежать перстень, найдена. После вчерашнего звонка из музея я не спал почти всю ночь. С нетерпением ждал нашей встречи! Вы знаете, я уже и не надеялся, что когда-нибудь обнаружатся владельцы перстня… – Тихон Андреевич аккуратно пожал руку Ирине Александровне. В его глазах она увидела слезы счастья.

Дальнейшие полтора часа они провели за разговором. Тихон Андреевич поделился наблюдениями, результатами поисков, архивными справками, а Ирина Александровна, в свою очередь, рассказала о письме доктора, о бабушкиных документах и о гравировке. В конце Тихон Андреевич произнес:

– Я искренне рад, что эта история почти завершилась.

– Почему «почти»? Что вы имеете в виду?

– На самом деле у меня будет к вам одна просьба, – Тихон Андреевич достал из портфеля то самое письмо, которое ему оставил дед. – Пожалуйста, прочитайте это, и вы все поймете.


17 октября 2019 года, 13 часов 27 минут


Подмосковная электричка. Тихон Андреевич и Ирина Александровна отправляются в небольшой поселок в тридцати километрах от Москвы.

– Да-а, поезда-то в столице какие теперь! Светлые, просторные, бесшумные… Да еще и с телевизорами! – засмеялся Тихон Андреевич. – Но уж не в пример электричкам. Тут по нашему направлению все еще эти «старушки» бегают. Ну, да и до них дело дойдет, я в этом уверен. Я в Москву довольно редко езжу, как вы понимаете. Все больше в Подмосковье обитаю. Здесь мне как-то спокойнее и привычнее, что ли.

Примерно в семи минутах ходьбы от железнодорожной станции располагалась старая деревянная дача с террасой. Тихон Андреевич показал гостье свой дом. Также он обратил ее внимание на старинную фотокарточку деда. Они немного отдохнули с дороги, попили чаю, а затем отправились к месту захоронения почтить память и исполнить последнюю волю деда Тихона Андреевича.

Во влажном воздухе стояла тишина. И даже ветер не гонял над их головами тяжелые осенние тучи. Тихон Андреевич отворил дверцу оградки. Они стояли у тяжелой гранитной плиты, на которой было высечено имя и годы жизни человека, преданно и верно служившего Его Императорскому Величеству.

– Я выполнил то, что ты завещал мне. Мы нашли потомственную владелицу перстня, дедушка. Это заняло у нас всего лишь сто тридцать лет и один год. Так что, спи теперь спокойно, мой дорогой дедушка… – тихо произнес Тихон Андреевич. Его голос дрожал.

Ирина Александровна заплакала. Чтобы скрыть слезы, Тихон Андреевич поднял глаза к небу. Ярко-рыжие кроны деревьев качнулись от порыва ветра, будто кивнули в ответ его мыслям.

– Он нас услышал, – улыбнулся Тихон Андреевич.

– Что вы сказали? – недоуменно переспросила Ирина Александровна.

– Он поблагодарил нас.

Они молча переглянулись. Вдруг вдалеке прозвучал длинный гудок паровоза.

– Вы это слышали? – удивленно спросил Тихон Андреевич.

– Что именно?

– Гудок паровоза…

– Никакого гудка я не слышала… Да ведь и не ходят сейчас паровозы, – так же удивленно посмотрела Ирина Александровна на собеседника.

Через пять минут они отправились на дачу Тихона Андреевича. Становилось холодно.


17 октября 2019 года, 15 часов 30 минут


Ирина Александровна сидела в уютном кресле, укрывшись клетчатым пледом и держа обеими руками чашку горячего чая, пытаясь согреться. По стеклам старых окон барабанил дождь, и было слышно, как завывает ветер.

Когда Тихон Андреевич закончил очередной рассказ из истории его семьи, он произнес:

– Ох, что-то я устал. Вы не будете против, если я пойду к себе и немного отдохну? Разбудите, если что, через часик?

– Конечно-конечно! Отдыхайте!

Он тяжело встал с кресла и начал подниматься на второй этаж по скрипучей деревянной лестнице. Вдруг он остановился и сказал:

– Вы знаете, Ирина Александровна… Я так счастлив, что вся эта история для нескольких поколений моей семьи наконец завершилась. Безмерно счастлив. И очень благодарен вам. Говорю совершенно искренне: спасибо вам за все, – он облегченно вздохнул и пошел дальше.

Ирина Александровна много размышляла о случившемся. И какая-то грусть все равно щемила сердце. Какую историю прошел этот перстень? И сколько десятков лет нелепая случайность заставила страдать эту семью?

За размышлениями быстро пролетел час, второй… Ирина Александровна опомнилась, когда часы пробили очередной раз, а Тихон Андреевич все никак не спускался. Она решила подняться на второй этаж и пройти в его комнату.

– Тихон Андреевич! Тихон Андреевич, вы просили вас разбудить через час, правда я совсем забылась в своих мыслях, и уже прошло больше двух… Тихон Андреевич?

Пожилой мужчина лежал в постели, не обращая внимания на слова Ирины Александровны. Она подошла ближе.

Он не дышал. От нахлынувших эмоций она села на край его кровати и заплакала.

Благородное лицо Тихона Андреевича выражало долгожданное спокойствие. Ирине Александровне даже показалось, что его губы чуть тронула блаженная улыбка.

Собравшись с силами, Ирина Александровна поднялась с кровати и встала у двери.

«Вы ушли счастливым человеком, Тихон Андреевич. И своими делами осчастливили других. Спасибо вам за все», – это было последней фразой, произнесенной ею на тихой подмосковной даче.

За окном послышался длинный паровозный гудок.


Одинцова Ольга Игоревна

Год рождения: 1998

Город проживания: Москва

Место учебы: Российский университет транспорта