(ЭПИЗОД ИЗ ГИБЕЛИ 20-ГО РУССКОГО КОРПУСА В АВГУСТОВСКИХ ЛЕСАХ В 1915 Г.).

Мирный зимний  сон могучих Августовских лесов был внезапно прерван суетой беспорядочной нервной жизнью отступающих русских походных колонн.

Казалось, обозы и парки беззвучно двигались по размокшим от внезапной оттепели сугробам; бесшумно плелись вдоль упряжек усталые обозные и ездовые, молча похлестывая выбившихся из сил лошадей... Однако вес лес наполнился необычным для него оживлением. По ночам к этому жуткому предательскому шуму присоединялись причудливые блески огней: яркими мелкими точками и длинными зигзагообразными  молниями мерцали вдоль походных колонн огоньки папирос; из труб походных кухонь по временам вырывались предательские пышные снопы ярких огненных звезд; там и сям приветливо блистали большие походные костры, вокруг которых толпились промокшие и продрогшие усталые солдаты. Официально костры запрещались; не официально не хватало человеческих сил запрещать измученным людям пригреться, хотя на несколько минут.

К этому морю звуков и огней присоединялись еще причудливые образы галлюцинаций, создававшихся воображением измученных тяжелыми боевыми походами и бессонными ночами людей. Чаще всего сквозь неприветливую тьму величественного мрачного леса навстречу усталой походной колонне выплывали фантастические образы каких - то громадных пылающих огнями дворцов, куда так заманчиво, приветливо манило теплом и уютом. Казалось - еще небольшое напряжение и усталых людей ждет давно и страстно ожидаемый отдых. Но вдруг блески мнимых манящих огней внезапно исчезали, и пробудившегося из полусна на ходу человека вновь продолжала давить страшная сырая и холодная тьма Августовских лесов...

Это отходили части двадцатого русского корпуса, прикрывавшего спешный отход к Неману десятой армии, выскальзывавшей из - под глубокого германского  обхода с севера от -  Тильзита, с юга - от Райгорода.

Обреченный двадцатый корпус с тяжелыми боями пытался пробиться к крепости Гродно сквозь немецкое окружение. Его пути к крепости преграждались двумя мощными железными кольцами германских войск. Одно из них замкнулось в ближайшем тылу двадцатого корпуса в самой середине Августовских лесов - вдоль дороги Лодзе - Августов, Другое, более широкое - сковало восточную и юго-восточную опушку леса по небольшой болотистой речушке Волкуше вдоль старинного трактата Копциев - Сопоцкин - Липск.

3-го февраля (ст. стиля) полки 27 русской дивизии мощным неожиданным ударом у д. Махарце прорвали первое немецкое кольцо. Разгромив три полка 42-й германской дивизии, русские захватили тысячу пленных и 13 орудий. Германская пионерная рота попала в плен целиком.

Усталые бойцы воспрянули духом. До Гродно оставалось немного больше двадцати верст. Но и противник не унимался. Сильнее стягивая стальные звенья второго кольца, он прочно преграждал выходы из лесных теснин.

Связь русского корпуса с армией и крепостью прервалась в 2 часа утра 2 февраля. Нужно было ее восстановить, во что бы то ни стало, чтобы дать знать о себе и просить помощи. Ни казаки, ни пехотные разведчики не могли пробраться незамеченными через немецкую цепь. Не пропустили бы немцы и местного жителя.

6-го февраля в небольшом Фольварк Липины собрался военный совет из высших командующих лиц. На нем поднялся вопрос о желательности установления связи с Гродно.

- У меня есть мальчик-доброволец, который берется исполнить эту задачу! - объявил командир 212 пехотного Романовского полка, порт-артурский георгиевский кавалер полковник Ерофеев.

- Ну, давайте его сюда! - обрадовался командир корпуса.

Мальчик, видимо, был недалеко.

Через несколько минут небольшая фигурка, одетая наполовину в штатское, наполовину в военное, появилась в комнате заседания и, щелкнув сноровисто каблуками, замерла, пожирая взглядом командира корпуса. Быстрые осмысленные глазенки, как два уголька, задорно блестели на миловидном детском личике.

- Здорово, молодец! – приветствовал мальчика командир корпуса ген. Булгаков.

- Здравия желаю, Ваше Высокопревосходительство! - бойко и радостно прозвучал детский голосок.

- Ну, что ж - берешься ты пробраться в Гродно?

- Так точно, Ваше Высокопревосходительство, - весь засиял мальчик.

- А не боишься, - спросил командир корпуса,- ночь, немцы?!

- Никак нет. Чего же мне бояться: я одену все штатское. Когда буду проходить через немецкую линию, буду реветь и расскажу немцам, что родители потеряли меня, и я иду их искать.

Видно было, что мальчик сгорал от желания получить почетную командировку.

Было решено, не давать ему никаких письменных донесений, чтобы не подвести ребенка в случае немецкого обыска… Ему растолковали задачу. Согласно уставу, он толково повторил все, что ему поручалось доложить в Штаб Армии или Штаб крепости.

- Ну, молодец! Если исполнишь задачу, получишь георгиевский крест. С Богом! - напутствовал маленького героя ген. Булгаков.

- Счастливо оставаться, Ваше Высокопревосходительство! - выпалил сияющий счастьем ребенок и, лихо повернувшись кругом, быстро вышел.

Больше мальчика не видели.

В ночь на 8-е февраля корпус начал свой последний бой, которым печально закончился тяжелый двенадцатидневный боевой поход из Восточной Пруссии. Попытка ночью пройти незамеченными последнее германское кольцо удалась только авангарду — 114-му Новоторжскому и 113-му Старорусскому полкам, которые благополучно пробрались в Гродно.

Главным силам, потерявшим связь с авангардом, не суждено было выбраться из окружения противника. Около двух часов дня 8-го февраля смолкли боевые огни 20-го русского корпуса, погибшего в неравном последнем бою...

Уже много лет спустя, в часы досуга тяжелой трудовой эмигрантской жизни пришлось узнать о судьбе маленького героя, добровольно взявшего на себя задачу спасения корпуса.

Вот что пишет о нем историк доблестной боевой жизни 20-го корпуса М. Каменский:[1]

«7-го февраля вечером в штаб 10-й армии прибыл мальчик и заявил командующему армией, что его прислал командир 20-го корпуса. Он рассказал, что корпус собрался у д. Липины в лесу, что он окружен и просит оказать ему поддержку.

Это был доброволец 212-го Романовского полка, 13 лет, Михаил Власов, действительно посланный накануне генералом Булгаковым с такими вестями в Штаб Армии. Для Штаба Армии явилось, прежде всего, неожиданностью близость корпуса к Гродно, всего 25 верст. Все знали, что он окружен, лишен продовольствия, считали его уже погибшим и не сомневались в его уничтожении. Одно время явилась мысль, что мальчик подослан  противником, чтобы вовлечь остальные корпуса 10-й армии в Августовские леса.

Но искренность мальчика, его толковый рассказ, знание тех лиц, о которых он говорил и которых он, по-видимому, часто встречал, устранили эти предположения... Решено было 8-го февраля всей армией перейти в наступление, чтобы протянуть руку помощи погибающему 20-му корпусу»...

К сожалению запоздавшее и неэнергичное наступление не дало желанных результатов, и корпус погиб. К счастью на страницы его боевой истории попало и славное имя мальчика-героя Михаила Власова. Жив ли он сейчас?! Знает ли он, какое великое дело он с честью выполнил в последние дни боевой жизни славного 20-го русского корпуса?!..