«Только смерть может избавить

тебя от исполнения твоего долга

перед Родиной».

…В институте царит необыкновенное оживление. Во всём чувствуется сдержанная радость и волнение. Большая актовая зала убрана гирляндами. Строго смотрят со стены портреты Императоров Петра Великого и Александра I.

Характерное лицо Главнокомандующего, снятого во весь рост, точно живое глядит из большой рамы, увитой национальными лентами.

Из дортуаров попарно спускаются институтки.

Мы входим в зал, где собрался уже весь персонал института и выстраивается шпалерами по классам. У всех на лице напряжённое ожидание и волнение. Мы ждём Врангеля, одно имя которого заставляет учащённо биться наши сердца, перед которым мы преклоняемся и в лице которого соединяем все героические черты витязей и богатырей русских, стоявших, как и он, на страже у заставы русской земли.

Мы ждём. Ни шелеста. Ни вздоха. Тишина исключительная. Но вот откуда-то доносится дружное «ура», сначала слабо, потом всё громче и громче. Генерала Врангеля несут на руках кадеты от самого корпуса, где он принимал парад.

Вот в дверях показалась высокая фигура Главнокомандующего, в белой черкеске, с гордо откинутой головой.

Толпа кадет остаётся на улице, ожидая выхода своего кумира.

Генерал медленно проходит по рядам в сопровождении начальницы и ласково здоровается с нами. Мы низко, низко до полу приседаем перед ним и впиваемся в него глазами, так хочется подольше насмотреться на это дорогое бледное лицо.

Врангель медленно возвращается обратно и останавливается на эстраде.

– Речь… речь… будет говорить… – взволнованно проносится по рядам.

Я не помню всего, что говорил Врангель, но заключительные слова его речи навсегда запечатлелись в моём сердце.

«Русские девушки, русские маленькие женщины, – сказал он, – вы оплот и надежда будущей России. В ваших руках её судьба, слава и могущество. Ибо на вас лежит великая и трудная задача воспитать в нашем младшем поколении, которое никогда не знало своей великой Родины, любовь к ней, готовность верно служить ей, и отдать ей жизнь свою до последнего вздоха.

Но это ещё не всё. Не забывайте, что в тамошних детях, оставшихся в советской России, всё русское, национальное, нарочно заглушается. Вы должны воскресить в них национальные черты, перевоспитать их и сделать верными сынами России. Для этого вы сами должны быть прежде всего и всегда русскими, лучше и выше этого ничего не может быть.

Так не угашайте же вашего духа. Я верю в вас, маленькие русские женщины».

Врангель кончил. Мы были потрясены. Многие плакали, не сдерживаясь и не скрывая своих слёз. Многие из персонала тоже плакали. Генерал сам был взволнован.

Кадетское «ура», смолкнувшее было во время речи, возобновилось с новой силой, мы опомнились, дружной волной подхватили его, и оно долго звучало под нашими сводами. Врангель давно ушёл, а мы всё стояли, зачарованные и загипнотизированные его словами.

Слово. – 1928. – 6 мая.