В этом году исполняется 235 лет со дня рождения легендарного Русского Воина, "солдата трех императоров", Василия Николаевича Кочеткова.

А умер на 108 году жизни в этот день, 31 мая 1892 года.

Родился Василий Николаевич Кочетков  в Симбирской губернии Курмышского уезда в 1785 году. Василий начал свое  военное поприеще еще при Екатерине II в рядах музыкантской команды.
Во время Отечественной войны 1812 года Кочеткову  было 27 лет, и не желая отсиживаться в тылу, он просит о переводе в  строевые. Определен в прославленный лейб-гренадерский полк, вскоре  причисленный к гвардии и нареченный лейб-гвардии гренадерским. В 1812  году, участвуя в арьергардных боях, полк этот отходил до Можайска, и Кочетков дрался в его рядах при Бородине, сражался под Лейпцигом, брал Париж и закончил кампанию в чине фельдфебеля.
Он  с боями прошел всю Отечественную войну 1812 года. Потом в составе  лейб-гвардии Павловского полка дрался с турками в войне 1828-1829 годов.  Переведен в лейб-гвардии конно-пионерный (инженерный) дивизион. Затем  была война с польскими мятежниками, и российская гвардия изрядно  потрепала супостатов на Гроховском поле и при Остроленке, а в 1831 году Кочетков участвовал в штурме Варшавы. При Александре I и Николае I солдатская служба длилась двадцать пять лет, и Василий Кочетков давно бы мог с чистой совестью уйти в отставку, но это не по нутру старому служаке из армии он не ушел.
В  1843 году 58-летний солдат оказывается на Кавказе. Ему предписано  использовать незаурядный военный опыт и учить солдат наводить, укреплять  и разводить понтонные мосты на "быстрых реках". Василий Кочетков  зачислен в славный Нижегородский драгунский полк. На Кавказе он был  трижды ранен: дважды в обе ноги и в шею навылет. Тяжело раненный, не  способный двигаться, он попадает в плен.
Выздоровев, Кочетков  бежит из плена, проявив редкую находчивость, предусмотрительность и  отвагу. В 64 года по экзамену бывалый солдат был произведен в офицеры.  Однако Кочетков отказался от эполет, ему  дороги были его солдатские погоны, и через два года вышел в отставку,  после 40 лет действительной службы, в возрасте 66 лет.
В 1853 году началась Крымская война. Василий Кочетков  просится на войну и в рядах Казанского егерского полка и сражается на  Корниловском бастионе, в самом пекле Севастопольской обороны. Здесь его  ранило разорвавшейся бомбой.
По личному указу царя, который уже был  знаком с Василием Николаевичем, Кочетков вновь переведен в гвардию и  служит в драгунах. Минуло почти десять лет, и Василий Николаевич  Кочетков подает докладную записку царю и просит "высочайшего  соизволения" идти на войну. Так он оказался из гвардии вновь в любимой  полевой действующей армии в Туркестанской конно-артиллерийской бригаде  фейерверкером первого класса. Ему шел 78-й год.
Двенадцать лет  Кочетков служил в Средней Азии, участвовал в боях за Туркестан и  Самарканд, а в 1874 году в отряде под командой генерал-адъютанта  Кауфмана, проделав марш через пустыню, брал Хиву. В 1874 году по указу  государя переводится в конвойные императорского поезда.В 1876 году  против турецкого ига восстали Сербия с Черногорией. Пять тысяч Русских  добровольцев отправились на помощь братским славянским народам. Кочетков  вновь уговорил царя отпустить его на войну. "Служивый" в свои 92 года  сражался в первых рядах, увлекая за собой добровольцев.
Не успел он  отдохнуть на родине от ратных дел, как грянула Русско-турецкая война  1877-1878 годов. 93-летний Кочетков сражался на Шипке в составе 19-й  конно-артиллерийской бригады. На Шипке Кочетков от взрыва бомбы лишился  левой ноги. Он выжил и еще послужил в лейб-гвардии конно-артиллерийской  бригады.
Закончив войну, Кочетков опять возвратился в роту Дворцовых  гренадер, прослужил в ней еще 13 лет, а затем решил возвращаться в  родные края. Умер он в походе - будучи проездом в городе Белозерске  Новгородской губернии. Как сказано в "Вестнике военного духовенства":  "смерть застигла беднягу-солдатика совершенно неожиданно, в то время,  когда он, получив увольнение в отставку, возвращался на родину", 30 мая  1892 года. То есть было ему 107 лет. Из них более 80-ти в армии. Эх,  немного не дотянул до русско-японской. А то бы он показал самураям...
Мундир  Кочеткова был уникален: на его погонах сплелись вензеля трех  императоров, которым присягал старый служака. На рукаве мундира в восемь  рядов шли золотые и серебряные нашивки за выслугу и отличия, а на шее и  груди едва умещались 23 креста и медали.
В его вещах нашли копию  приказа об увольнении в отставку с перечислением всех чинов, наград и  походов. Этот блестящий послужной список вместе с уважительным  некрологом, в котором Василий Кочетков был назван самым заслуженным  ветераном Русской армии, был опубликован на страницах  "Правительственного вестника".

источник