Весной 1921 года Поволжье было опустошено ужасающим голодом, достигшим небывалых размеров. Некогда хлебородные поволжские губернии пришли в полное запустение. Люди порой теряли человеческий облик: участились случаи трупо- и людоедства.

Анализируя этот период, советская историография, намеренно преувеличивая масштабы гражданской войны и засухи, представляла их единственными причинами голода 1921 года. В то же время совершенно затушевывался хищнический характер продразверстки, которая полностью разорила крестьянские хозяйства. Именно грабительская по отношению к крестьянам политика большевиков, подготовила почву к трагическим событиям 1921-1922 годов. Замена продразверстки продналогом была запоздалой попыткой решить стоявшие перед коммунистическим руководством проблемы в сельском хозяйстве. Но она уже не могла предотвратить надвигающуюся катастрофу. Крестьянство, лишенное практически всего посевного запаса, оказалось беззащитным перед лицом стихии.

Осознав, что справиться с бедствием самостоятельно не в состоянии, Советское государство решилось принять помощь извне.
Осенью 1921 года в Женеве собрался конгресс лиги наций, чтобы обсудить вопрос о голоде в России. План держав Антанты состоял в том, чтобы создать единую международную организацию, которая поставила бы под свой контроль оказание помощи голодающим в России. Главой комиссии был назначен Жозеф Нуланс - бывший посол Франции в России, идейный противник Советской власти. Именно поэтому Политбюро ЦК РКП(б) в категорической форме отказало комиссии во въезде в Россию.

6 октября 1921 года представители Великобритании, Франции, Бельгии, Италии, Германии и ряда других стран собрались в Брюсселе, чтобы вновь обсудить вопрос о помощи России. Делегаты конференции как представители государств готовы были предоставить кредиты России, при условии признания долгов царской России. Советское правительство вынуждено было принять это условие. В ноте от 28 октября 1921 года правительствам Великобритании, Франции, Италии, Японии и Соединенных Штатов Северной Америки было подтверждено согласие признать довоенные долги царского правительства, если союзники заключат общий мир с Советской Россией и дадут нужные для борьбы с голодом кредиты. В то же время Cоветское правительство потребовало созыва международной конференции, на которой будут заявлены претензии Антанты и контрпретензии Советской России. Судьбы обреченных на голодную смерть, становятся предметом политического торга.

Сложную игру по отношению к России вело правительство США. Тактическая особенность этой политики, как писал государственный секретарь Юз американскому послу в Лондоне Гарвею, состояла в том, что американское правительство старалось "избежать прямых отношений с советским режимом, а также иметь свободные руки, не будучи без надобности связанным планами других правительств”. Именно поэтому американский ответ на обращение А.М.Горького от 13 июля 1921 года был дан не правительством, а неофициальной добровольной благотворительной организацией АРА (Американская администрация помощи - American Relief Administration), деятельность которой рекламировалась как чуждая каким-либо политическим соображениям. Однако в качестве предварительного условия глава АРА министр торговли США Герберт Гувер выдвинул требования о немедленном освобождении осужденных Советским правительством американских граждан, совершивших преступление на территории России в 1918-1921 годы. (Документы внешней политики СССР. Т.IV. М., 1960, с.246-247). Через неделю газета "Правда” напечатала сообщение, в котором говорилось, что американские граждане, живущие в разных городах России, имеют возможность выехать за пределы РСФСР.

Только после этого Гувер дал приказ европейскому представителю АРА Брауну выехать из Лондона для переговоров с представителями России, которые начались 10 августа в Риге.
Движение за оказание помощи Советской России охватило многие страны мира от Кубы до Японии, от Норвегии до Южной Африки и Австралии. Это было новое, невиданное ранее по своим масштабам и силе проявление гуманизма.

В этой связи исполком Коминтерна совместно с ВЦИК РСФСР постановил создать временный заграничный комитет по организации рабочей помощи голодающим России, который был организован 12 августа 1921 года в Берлине. Международный комитет рабочей помощи голодающим России (Межрабпомгол) основной своей задачей ставил объединение усилий всех рабочих организаций по оказанию помощи России в интернациональном масштабе.

В течение года были собраны средства, позволившие закупить и отправить в Россию более 33 миллионов пудов продовольствия. Шли посылки из Голландии, Франции, Чехословакии, Канады, Аргентины, Уругвая и других стран. Но, пожалуй, больше всего в этом преуспело Общество друзей Советской России в Америке. Оно возникло в июле 1921 года и было утверждено на конференции представителей американского рабочего союза 7-9 августа. В общество входило свыше 200 местных рабочих и ремесленных организаций.
Зимой 1922 года голод принял еще более губительный характер. Начались эпидемии. Теперь в Поволжье нужно было везти не только хлеб, но и медикаменты.

Помощь России из-за рубежа находила свое выражение не только в сборе средств для закупки продовольствия, одежды, медикаментов. Из Америки прибыл тракторный отряд, из Германии - станки и автомобили.
Решение конгресса о выделении 20 миллионов долларов для борьбы с голодом в России позволило АРА значительно расширить помощь: в Россию было отправлено 20 миллионов бушелей (36 млн.пудов) зерна.

20 августа в Риге было подписано соглашение между АРА и полпредом Советской России в Эстонии М.Литвиновым. Три дня спустя в Ригу шел первый транспорт с продовольствием, а уже 26 августа из Гамбурга в Петроград был отправлен второй транспорт, на борту которого находилось 37 200 пудов продовольствия.

День ото дня деятельность АРА все больше расширялась, особенно после ассигнования конгрессом названной суммы. К концу января 1922 года АРА открыла столовые, по сути дела, во всех охваченных голодом местах Поволжья.

К маю 1922 года в голодающие губернии Поволжья было доставлено 5 213 вагонов американского продовольствия, т.е. более 5 миллионов пудов. Из них на Казанскую базу для Татреспублики, Чувашии и Марийской области доставили 854 вагона. В порты России прибыло 14 304 486 пудов кукурузы и 2 840 000 пудов пшеницы.

Кроме продовольствия, США предоставили более чем на 10 миллионов долларов медицинской помощи: перевязочный материал, одеяла, больничное оборудование и до 75 наименований лекарств. Эти средства АРА шли из двух источников: из запасов военного ведомства - на 4 миллиона долларов; из запасов американского Красного Креста - более чем на 3 миллиона долларов. Остальное было пожертвовано частными лицами.
В Татарию грузы АРА стали прибывать в сентябре 1921 года. Они позволили широко развернуть помощь голодающим.

Начиная с января 1922 года помощь АРА неуклонно росла. Уполномоченный при всех заграничных организациях помощи голодающим, работающих в Казанской зоне, приводит следующие данные о поставке продовольственных грузов АРА в республику: с начала поступления по 12 июля 1922 года в Татарию было завезено 886 154 пуда разных грузов. Здесь и мука, и крупы, и сало, и молоко. Они предназначались детям. А со 2 апреля по 12 июля для взрослых Американская администрация помощи завезла 2 311 175 пудов кукурузы и 78 645 пудов ржи.

Высоко оценивая помощь, оказанную АРА населению Татарской республики, председатель ЦК Помгола при ТатЦИКе и секретарь ЦК Помгола Татарии обратились со словами благодарности к работникам АРА: "Американский народ своей помощью населению в ТатССР спас десятки тысяч человеческих жизней, в том числе подрастающего поколения - детей. Своевременная доставка в ТАССР и умелая организация технического аппарата распределения продуктов органами Американской Администрации Помощи говорит о Вашем чутком отношении к человеческому горю и ЦК Помгола просит Вас принять нашу признательность за работу Американской Администрации Помощи в Татреспублике”(1).

Предлагаемая подборка документов, думается, не оставит равнодушным читателя. Отчеты, рапорты, телеграммы с мест переносят нас в те страшные годы, когда общая человеческая беда зачастую усугублялась бездушием и демагогией властей (в этом отношении особенно показателен документ \"К руководству агитаторам\"), пытавшихся на горе людском заработать политические дивиденды (2).

Примечания

1. НА РТ. Ф.Р-4470. Оп.3. Д.22. Л.205.
2. В вводной статье частично использованы сведения из книги В.Белокопытова "Лихолетье”. Казань, 1976.

Сулейман Рахимов,
зам. директора Национального архива