Молодой чиновник Василий Жадов, недавний выпускник Московского университета, пытается остаться честным и порядочным, не желая выслуживаться, угождать, брать взятки и пользоваться протекцией. Бросив вызов всему непонимающему его миру, он хочет в своей семье построить свой мир – честный, независимый, искренний. Но его любящая жена, устав от бедности, умоляет пойти на поклон к богатому родственнику и попросить «доходное место». Хватит ли сил у Жадова выстоять?….